刘亭作，在他的电视作品中饰演的角色大多是给人桀骜不驯的感觉，或是演绎大反派角色。而现实生活中的他却是一个喜欢安静、独处而不爱多说话的人，这也与他的影视作品中诠释的角色很不一样。刘亭作在电视剧《血色浪漫》中，将袁军这一角色，不仅刻画得生活化、随意性，而且还充满了真实感。他在电视剧《下南洋》中，则将剧中人物诠释得淋漓尽致。
1999年，刘亭作考入北京电影学院表演本科班，与他同班的还有杜淳、姚晨、凌潇肃、宋嵩等。大学毕业后他选择留校任教，并担任了北京电影学院表演班的班主任，期间他还教授了表演课和台词课。
2002年，出演个人首部电影《京都女警官》，从而正式进入演艺圈；同年，出演个人首部电视剧《手心手背》。2004年，在年代情感剧《血色浪漫》中饰演袁军，从而获得更多关注。2006年，主演家庭伦理剧《家门》。2008年，主演抗战历史剧《共和国1949》。2009年，在年代传奇剧《下南洋》中饰演地皮丁。2010年，在年代剧《茶馆》中饰演小宋恩子。2012年，主演革命历史剧《铁血男儿夏明翰》。2013年，主演都市亲情剧《全家福》。2014年，出演都市情感剧《约会专家》。2015年，在古装传奇剧《芈月传》中饰演太监冯甲；同年，出演都市情感剧《小丈夫》。2016年，主演年代亲情剧《天伦》；同年，主演革命战争剧《星火燎原之云雾街》。2017年7月19日，其出演的古装武侠电影《绣春刀Ⅱ：修罗战场》上映，在片中饰演东厂宦官郭真；同年出演都市情感剧《我的仨妈俩爸》。2018年，出演电视剧《风再起时》以及情感剧《新一年又一年》。出演由路阳执导的古装历史题材电视剧《风起陇西》，饰演阴缉一角，合作演员：陈坤、白宇、聂远。
2021年担任B组导演的都市爱情剧《我的漂亮朋友》在腾讯视频首播。10月23日，主演的电视剧《春天里的人们》在央视八套播出。
2022年2月7日，参演的电视剧《假日暖洋洋2》播出；4月27日，参演的古装谍战剧《风起陇西》播出，在剧中饰演阴辑：8月8日，参演的电视剧《玫瑰之战》播出，在剧中饰演罗捷。同年参演路阳执导的《天启异闻录》饰演杨瓒。2023年1月24日，参演的电视剧《打开生活的正确方式》播出；5月3日，参演的电视剧《平凡之路》播出；11月3日，参演电视剧《故乡，别来无恙》播出； 11月3日，参演电视剧《无所畏惧》播出。 12月30日，参演的《天启异闻录》播出。2024年1月，参演的电视剧《六姊妹》开机，在剧中饰演欧阳宝；1月11日，参演电视剧《如果奔跑是我的人生》播出。 3月21日，参演的电视剧《追风者》播出。
